Seminariet “Quesnel Lake Sockeye Salmon: Large escapements, trophic surprises, and the consequences of density-dependence” ges av Daniel Selbie från Fisheries and Oceans Canada och är en del av Fisheries Centre Seminar Series från University of Brittish Columbia. Seminariet behandlar populationseffekter hos Sockey salmon i Quesnel Lake, en del av Fraser River systemet. Sockey salmon spenderar 1-3 år i sjösystemet innan de vandrar ut till Stilla havet. Under senare år har rekordmånga Sockey salmon återvänt till sjön vilket skapar frågor om hur detta påverkar ekologin i sjön och mängden lax som produceras.
Många lekfiskar ger naturligtvis mycket ägg, och för upp marin näring till sjösystemet, vilket borde öka mängden smolt. Dock har lägre överlevnad och lägre tillväxt av unga laxara observerats under åren med väldigt mycket lekfisk. Detta kan bero på att den ökade mängden lekfisk leder tilll ökad konkurrensen mellan lekfisken (tex. äggförstörelse och högre andel misslyckad lek) och mellan de unga fiskarna vilket kan leda till täthetsberoende minskningar i både yngelproduktion, överlevnad och tillväxt. Men de ekologiska sambanden kan tänkas gå djupare än så. De unga laxarna i sjön lever främst av zooplankton och intressant nog påverkar de stora lekpopulationerna och näringen de för med sig från havet också planktonsammansättningen i sjön. Den ökade mängden näring (och sammansättningen av den) under topp-år av återvändande lax leder till ökad förekomst av kiselalgen Tabellaria som är mer motståndskraftig mot betning och innehåller lite näring per volymenhet än många andra växtplankton. Hög produktion av kiselalgen kan därför tänkas minska flödet av näring och energi från botten av näringskedjan upp till de unga laxarna. Vidare sammanfaller peaken av lekfisk med ett zooplanktonskifte bort från den effektiva betaren Daphnia till mer svårfångade copepoder. Copepoder är oftast mer rörliga med tydliga flyktbeteenden vilket kräver större ansträgningar hos de unga laxarna som vill äta dem.
Slutligen finns även belägg för att laxens tillväxt i sjön påverkar överlevnaden till havs. Stora lekpoluationer ett år kan alltså leda till små lekpopulationer under ett eller fler följande år…Se Daniel Selbie reda ut de ekologiska sambanden på Youtube:
